Tiago Cardoso Mendes, známější prostě jako Tiago, je fotbalista, který si získal srdce fanoušků po celém světě svou neuvěřitelnou bojovností, skvělým přehledem na hřišti a neúnavnou prací. Narodil se 12. května 1981 v portugalském městě Viana do Castelo. Už od mládí bylo jasné, že fotbal je jeho velkou vášní. Trávil hodiny a hodiny na hřištích, zdokonaloval své dovednosti a snil o tom, že se stane profesionálním fotbalistou.
Jeho fotbalová kariéra začala v mládežnických týmech místních klubů. Brzy si ho všimli skauti větších portugalských celků. V roce 1999 se dostal do slavného Sportingu Lisabon. Tam se postupně propracoval do prvního týmu a ukázal, že má talent na to hrát na nejvyšší úrovni. Jeho výkony ve Sportingu si nenechali ujít ani zahraniční kluby. V roce 2002 ho získala francouzská Olympique Lyon. Ve Francii se Tiago rychle stal klíčovým hráčem. Pomohl Lyonu k zisku ligových titulů a ukázal své kvality v Lize mistrů. Jeho schopnost bránit, ale zároveň i podporovat útok, z něj dělala velmi cenného hráče pro jakýkoliv tým.
Po úspěšném angažmá v Lyonu přišel pro Tiaga další velký krok. V roce 2004 ho koupila anglická Chelsea FC. Přestup do Premier League byl pro něj novou výzvou. V Chelsea se mu také dařilo, pomohl týmu k zisku FA Cupu. Byl to silný a sebevědomý hráč, který se nebál soubojů a vždy bojoval do poslední chvíle. Jeho přítomnost na hřišti dodávala týmu jistotu a sílu. I když v Chelsea nezůstal dlouho, zanechal tam pozitivní stopu.
Další štací v jeho kariéře bylo Španělsko. V roce 2005 se připojil k Atléticu Madrid. Právě v tomto klubu strávil Tiago nejdelší část své kariéry a stal se jeho legendou. V Atléticu Madrid se z něj stal nepostradatelný hráč. Jeho vůdcovské schopnosti, klid na míči a neuvěřitelná pracovitost z něj udělaly srdce týmu. V dresu Atléticka Madrid dokázal vyhrát španělskou ligu, několikrát se dostal do finále Ligy mistrů a získal i další domácí trofeje. Fanoušci Atléticka si ho oblíbili pro jeho oddanost klubu a pro způsob, jakým na hřišti bojoval za každou přihrávku a každý míč. Tiago byl typickým hráčem, který nikdy nic nevzdal a vždy šel příkladem.
Kromě klubové kariéry byl Tiago také důležitou postavou portugalské reprezentace. Za národní tým odehrál mnoho zápasů a reprezentoval svou zemi na velkých turnajích, jako jsou Mistrovství Evropy a Mistrovství světa. Vždy byl hrdý na to, že může oblékat portugalský dres a bojovat za svou zemi. Jeho zkušenosti a klid byly pro mladší hráče v reprezentaci velmi cenné.
Tiago Mendes ukončil svou profesionální fotbalovou kariéru v roce 2017. Jeho odchod z fotbalu byl smutný pro mnoho fanoušků, kteří si oblíbili jeho styl hry. Po ukončení kariéry se Tiago věnoval jiným projektům, ale fotbal mu zůstal v srdci. Jeho fotbalová dráha je příběhem o tvrdé práci, odhodlání a lásce k fotbalu. Byl to hráč, který dokázal inspirovat a ukázat, že s pílí a nasazením se dají dosáhnout velké věci. Jeho jméno je dodnes spojováno s úspěchy Atléticka Madrid a s bojovným duchem portugalského fotbalu.