Představte si fotbalistu, který celý svůj život zasvětil jedinému klubu, jedinému městu, jedné jediné lásce. Přesně takový byl Francesco Totti, ikona a legenda římského AS Řím. Narodil se 27. září 1976 přímo v Římě, v části Porta Metronia, a už od útlého věku bylo jasné, že jeho osud je spojen s fotbalem. Jeho dům stál jen kousek od stadionu, a tak není divu, že se Tottiho srdce brzy zamilovalo do červeno-žlutých barev AS Řím. Už jako malý kluk snil o tom, že jednou bude běhat po trávníku Stadio Olimpico a dávat góly pro svůj milovaný tým. V mládí hrál za různé místní kluby, ale když mu bylo třináct let, splnil se mu sen a vstoupil do mládežnické akademie AS Řím, čímž začala jeho neuvěřitelná cesta.
Tottiho talent byl tak obrovský, že se brzy probojoval do prvního týmu. Svůj debut si odbyl už v šestnácti letech, konkrétně 28. března 1993, kdy ho trenér Vujadin Boškov poslal na hřiště v zápase proti Brescii. Bylo to jen pár minut, ale pro mladého Francesca to byl nezapomenutelný okamžik. Postupně se stával důležitějším hráčem a v sezoně 1994/1995 vstřelil svůj první gól v Serii A. Od té doby už nebylo pochyb, že AS Řím má ve svých řadách budoucí hvězdu. Jeho hra byla elegantní, plná nápadů a nečekaných řešení. Fanoušci ho milovali pro jeho vášeň, oddanost a samozřejmě pro jeho úžasné fotbalové dovednosti, které předváděl každým dnem na tréninku i v zápasech.
V roce 1998, ve věku pouhých 22 let, se Totti stal kapitánem AS Řím, což byl důkaz jeho obrovského vlivu a respektu, který si získal v kabině i u fanoušků. Byla to obrovská zodpovědnost, ale Totti ji nesl s hrdostí a grácií. Pod jeho vedením zažil klub jednu z nejkrásnějších kapitol své historie. Sezona 2000/2001 se zapsala do srdcí všech fanoušků AS Řím zlatým písmem. Totti jako kapitán vedl svůj tým k vítězství v Serii A, což byl teprve třetí ligový titul v historii klubu a první po dlouhých osmnácti letech čekání. V ulicích Říma propukly obrovské oslavy, které trvaly celé dny a noci. Totti se stal skutečným králem Říma, symbolem naděje a vítězství pro celé město.
Jeho herní styl byl jedinečný. Totti byl typickým „trequartistou“, tedy ofenzivním záložníkem, který hrál za útočníky a tvořil hru. Měl neuvěřitelný přehled o hřišti, dokázal poslat přesnou přihrávku na desítky metrů, jeho střely byly prudké a přesné a volné kopy byly často smrtící. Totti byl známý také pro své drzost a kreativitu, které se projevovaly v jeho často nečekaných a brilantních řešeních na hřišti, jako byly třeba přihrávky patou nebo loby přes brankáře. Byl to prostě fotbalový génius, který dokázal změnit průběh zápasu jediným dotykem míče. Měl silnou osobnost a jeho přítomnost na hřišti dodávala týmu klid a sebedůvěru.
Tottiho sláva přesáhla hranice Itálie. Byl také klíčovým hráčem italské reprezentace. S národním týmem prožil svůj největší mezinárodní triumf v roce 2006, kdy Itálie vyhrála Mistrovství světa ve fotbale v Německu. Totti byl jedním z tahounů týmu a i přes zranění, které ho trápilo před turnajem, podával skvělé výkony. Jeho zkušenosti a klid byly pro tým neocenitelné a přispěl k historickému vítězství. Měl sice smůlu na zranění, která ho občas brzdila, ale vždy se dokázal vrátit silnější a s ještě větší touhou hrát fotbal na té nejvyšší úrovni. I po zisku titulu mistra světa pokračoval v reprezentaci, ale v roce 2007 se rozhodl ukončit reprezentační kariéru, aby se mohl plně soustředit na AS Řím.
Francesco Totti strávil v AS Řím neuvěřitelných 25 sezon jako profesionální hráč. Odehrál za klub více než 780 zápasů a vstřelil přes 300 gólů, čímž se stal nejlepším střelcem i hráčem s největším počtem startů v historii AS Řím. Jeho věrnost byla bezprecedentní v moderním fotbale, kde hráči často mění kluby za lepším platem nebo většími šancemi na trofeje. Totti ale vždy zůstal v Římě, i když měl nabídky od největších evropských klubů, jako byl například Real Madrid. Říkal, že pro něj je důležitější láska k městu a ke klubu než jakékoli peníze nebo sláva jinde. Byl to skutečný „One-Club Man“, což je v dnešní době velká vzácnost a fanoušci po celém světě si ho za to nesmírně vážili.
Jeho rozloučení s aktivní kariérou 28. května 2017 bylo jedním z nejemotivnějších momentů v historii fotbalu. Stadio Olimpico bylo plné slz a dojetí, když se Totti loučil se svými fanoušky. Držet projev na hřišti, se slzami v očích, bylo pro něj velmi těžké, ale věděl, že nastal čas předat štafetu dál. Fanoušci mu připravili dechberoucí choreo a skandovali jeho jméno dlouho po zápase. Bylo to loučení s králem, který opouštěl svůj trůn, ale navždy zůstane v srdcích všech Římanů. Po ukončení kariéry krátce působil ve vedení klubu, ale brzy se rozhodl jít vlastní cestou, i když jeho láska k AS Řím nikdy nevyprchala.
Francesco Totti není jen fotbalista, je to symbol. Symbol věrnosti, vášně a talentu. Jeho jméno je navždy spojeno s AS Řím a jeho odkaz bude inspirovat generace fotbalistů i fanoušků. Pro mnoho lidí je „Il Capitano“ (Kapitán) nebo „Il Re di Roma“ (Král Říma) nejen nejlepším hráčem v historii AS Řím, ale také ztělesněním toho, co fotbal skutečně znamená – lásku k týmu, k městu a ke hře samotné. Jeho příběh je důkazem, že v dnešním komerčním světě stále existují sportovci, kteří jsou ochotni obětovat vše pro jedinou barvu, pro jediný klub, pro jedinou lásku.