Gaizka Mendieta Zabala se narodil 27. června 1974 v Bilbau. Už od útlého věku bylo jasné, že má pro fotbal obrovský talent, neboť jeho otec byl také profesionální fotbalista. Gaizka tak s míčem trávil každou volnou chvíli a piloval své dovednosti. Svou profesionální kariéru začal v klubu CD Castellón, kde se rychle ukázal jako velmi šikovný hráč. Netrvalo dlouho a v roce 1992 si ho všiml jeden z největších španělských klubů – Valencia CF. Přesun do Valencie byl pro něj velkým krokem a zpočátku musel bojovat o místo v základní sestavě. Ale Gaizka se nikdy nevzdával a díky své píli a neustálému zlepšování se postupně propracoval mezi klíčové hráče týmu. Během několika let se stal srdcem a duší Valencie. Hrál na pozici středního záložníka, ale uměl střílet góly z dálky, připravovat šance pro spoluhráče a byl také skvělý v obraně. Mendieta byl známý svou elegancí na hřišti, ale zároveň i bojovností. Když dostal kapitánskou pásku, stal se skutečným lídrem, který dokázal strhnout celý tým k lepším výkonům. S ním v čele dosáhla Valencia obrovských úspěchů a v roce 1999 dokonce vyhrála španělský pohár, „Copa del Rey“, což byl pro klub velký triumf. Mendieta byl v tomto finále klíčovým hráčem.
Konec 90. let a začátek nového tisíciletí byly pro Valencii a pro Gaizku Mendietu ty nejlepší roky. S ním v čele dosáhla Valencia obrovských úspěchů, které překvapily celou Evropu. To nejlepší teprve mělo přijít. V letech 2000 a 2001 se Valencia pod jeho vedením dostala dvakrát za sebou do finále prestižní Ligy mistrů UEFA, což je soutěž, ve které hrají nejlepší kluby z celé Evropy. I když obě finále prohráli, nejprve s Realem Madrid a poté s Bayernem Mnichov po penaltovém rozstřelu, jejich cesta do finále byla úžasná a Gaizka Mendieta byl bezpochyby jejich největší hvězdou. Jeho výkony v Lize mistrů byly tak dobré, že byl dvakrát po sobě, v letech 2000 a 2001, vyhlášen nejlepším záložníkem Evropy. To je obrovské ocenění, které ukazuje, jak moc byl v té době ceněný. Byl to hráč, který dokázal rozhodovat zápasy a jeho jméno znali fanoušci po celém světě. Jeho střely z dálky, přesné přihrávky a neuvěřitelná vize hry z něj dělaly jednoho z nejobávanějších soupeřů. Mendieta byl symbolem éry, kdy Valencia patřila mezi evropskou elitu.
V roce 2001 se Gaizka Mendieta rozhodl opustit Valencii a přestoupil do italského klubu Lazio Řím. Zde se mu ale nedařilo tak, jak si všichni přáli. Po jedné sezoně v Laziu a krátkém hostování v Barceloně se pak v roce 2004 přestěhoval do Anglie, kde ho získal klub Middlesbrough FC. Právě v Anglii znovu našel radost z fotbalu a ukázal své kvality. S Middlesbrough vyhrál v roce 2004 Anglický ligový pohár (Carling Cup). Gaizka Mendieta ukončil svou profesionální fotbalovou kariéru v roce 2008 právě v Middlesbrough. Po odchodu z aktivního fotbalu se ale rozhodně nenudil. Jedním z jeho velkých koníčků je hudba, a to konkrétně DJing. Stal se úspěšným DJem a hraje na různých akcích. Kromě hudby se věnuje také fotbalovému komentování a analýzám v televizi a je ambasadorem španělské „La Ligy“. Gaizka Mendieta zůstane v paměti fanoušků jako elegantní hráč s úžasnou technikou a vůdcovskými schopnostmi, který inspiroval nejen na hřišti, ale i v životě po kariéře.