Představte si fotbalistu, který byl nejen skvělým hráčem na trávníku, ale i chytrým člověkem, co po kariéře vystudoval a navrhl stadion pro svůj milovaný klub. Přesně takový byl Gerhard Hanappi, jedna z největších legend rakouského fotbalu. Jeho životní příběh je ukázkou talentu, píle a oddanosti, ať už šlo o sport, nebo o studium. Hanappi se narodil 16. února 1929 ve Vídni a už jako malý kluk si zamiloval míč. Brzy bylo jasné, že má pro fotbal mimořádný dar. Jeho cesta na vrchol nebyla jen o gólech a vítězstvích, ale i o tom, jak dokázal spojit sportovní kariéru s tou intelektuální, což je něco, co se u vrcholových sportovců často nevidí. Stal se symbolem své doby a inspirací pro mnoho dalších generací mladých fotbalistů.
Svou fotbalovou dráhu začal Gerhard Hanappi v menším vídeňském klubu SC Wacker Wien. Tam si ho brzy všimli skauti větších týmů, protože jeho talent byl prostě nepřehlédnutelný. Už v mladém věku ukazoval, že má nejen výbornou techniku, ale i skvělý přehled o hře a obrovskou bojovnost. Tyto vlastnosti ho předurčovaly k tomu, aby se stal jedním z nejlepších. V roce 1950 pak přišel zlomový moment jeho kariéry – přestup do SK Rapid Wien. Tento krok vyvolal ve fotbalovém světě velký rozruch, protože Wacker nechtěl svou hvězdu pustit. Přestup se ale nakonec uskutečnil a Hanappi se okamžitě stal klíčovou postavou Rapidu. V dresu Rapidu strávil neuvěřitelných 14 let, během kterých se stal kapitánem a srdcem celého týmu. S Rapidem získal sedm mistrovských titulů a jeden Rakouský pohár, což z něj udělalo nesmrtelnou ikonu klubu. Fanoušci ho zbožňovali pro jeho výkony, ale i pro jeho charakter a oddanost.
Gerhard Hanappi byl velmi všestranný hráč, což byla v jeho době velká výhoda. Dokázal hrát na mnoha pozicích na hřišti, od obránce, přes záložníka, až po útočníka. Byl známý svou chytrostí, skvělým taktickým myšlením a přesnými přihrávkami. Jeho styl hry byl elegantní, ale zároveň velmi efektivní. Vždy věděl, kde se má na hřišti pohybovat a jak nejlépe pomoci svému týmu. Byl to skutečný lídr, který dokázal strhnout ostatní a v těžkých chvílích vzít zodpovědnost na sebe. Díky své inteligenci a přehledu byl často označován za „mozka“ týmu. Jeho dovednosti se projevily i v rakouském národním týmu, za který odehrál úctyhodných 63 zápasů a vstřelil 12 gólů. Byl součástí týmu, který na Mistrovství světa v roce 1954 ve Švýcarsku dosáhl obrovského úspěchu, když získal bronzové medaile. To byl jeden z největších úspěchů rakouského fotbalu v historii a Hanappi v tom hrál klíčovou roli. Zúčastnil se i dalšího Mistrovství světa v roce 1958.
Když Gerhard Hanappi v roce 1965 ukončil svou bohatou fotbalovou kariéru, neodešel jen tak odpočívat. Už během své aktivní dráhy se pilně věnoval studiu a po jejím skončení se naplno vrhl na architekturu, kterou vystudoval. Stal se úspěšným architektem a jeho jméno je spojeno s jedním z nejvýznamnějších projektů v historii SK Rapid Wien. Navrhl totiž nový stadion pro svůj milovaný klub, který byl otevřen v roce 1977 a později po něm pojmenován – Gerhard-Hanappi-Stadion. To je důkazem, jak moc byl pro Rapid důležitý a jak hluboký byl jeho odkaz. Je to jedinečný příběh, kdy hráč navrhne domov pro svůj bývalý klub, což jen podtrhuje jeho výjimečnost. Stadion se stal symbolem Rapidu a místem, kde se rodily další legendy. Hanappiho práce ukázala, že sportovci mohou být úspěšní i mimo hřiště, pokud mají vizi a pracovitost.
Gerhard Hanappi zemřel bohužel příliš brzy, v roce 1980, ve věku pouhých 51 let. Jeho odkaz ale žije dál a je stále velmi silný. Je symbolem rakouského fotbalu, příkladem sportovce, který byl nejen talentovaný, ale i vzdělaný a pracovitý. Jeho jméno je navždy spojeno s úspěchy Rapidu Wien a rakouské reprezentace. Gerhard Hanappi zanechal nesmazatelnou stopu v historii a je připomínkou toho, že skutečné legendy jsou ty, které inspirují nejen svými výkony, ale i celým svým životem. Jeho příběh je důkazem, že se dá skloubit vášeň pro sport s touhou po vzdělání a osobním rozvoji. Pro fanoušky Rapidu a celého rakouského fotbalu zůstane navždy v paměti jako jeden z největších hráčů a osobností, které kdy oblékly dres s orlem na prsou.