Gordon Banks byl anglický fotbalový brankář. Narodil se v roce 1937 a zemřel v roce 2019. Je považován za jednoho z nejlepších brankářů všech dob. Jeho kariéra byla plná úspěchů a nezapomenutelných momentů. Banks byl známý svou klidnou povahou, skvělými reflexy a schopností číst hru. Jeho jméno je navždy spjato s jedním z nejslavnějších zákroků v historii fotbalu.
Gordon Banks se narodil v Sheffieldu v Anglii. Fotbalu se věnoval od mládí. Začínal v menších klubech, ale brzy si jeho talentu všimli větší týmy. Jeho profesionální kariéra začala v roce 1959 v klubu Chesterfield. Už tam ukázal, že má potenciál stát se velkým brankářem. Jeho spolehlivé výkony mu brzy zajistily přestup do Leicester City.
V Leicesteru strávil Gordon Banks několik úspěšných let. Stal se tam klíčovým hráčem a pomohl týmu k několika dobrým umístěním v lize. Jeho výkony v dresu Leicesteru neunikly pozornosti trenérů anglické reprezentace. V roce 1963 dostal první pozvánku do národního týmu. Zápas proti Skotsku byl jeho debutem za Anglii. Od té doby se stal pravidelnou oporou branky Albionu.
Největší slávu Gordon Banks zažil na Mistrovství světa v roce 1966, které se konalo v Anglii. Byl pevnou součástí týmu, který nakonec celý turnaj vyhrál. Anglie se stala mistrem světa na domácí půdě, což byl pro zemi obrovský úspěch. Banks během celého turnaje podával vynikající výkony. Jeho jistota v brance dodávala obráncům klid a útočníkům sebevědomí.
Vrcholem jeho kariéry a pravděpodobně i celého mistrovství světa 1966 byl zápas proti Argentině. V tomto zápase předvedl Gordon Banks zákrok, který vstoupil do fotbalové historie. V jednom momentě zápasu se míč po hlavičce argentinského útočníka zdál být neodvratně směřující do sítě. Banks však neuvěřitelně rychle zareagoval. Vyskočil a ve vzduchu doslova vyčaroval míč z branky. Bylo to jako zázrak. Zákrok byl tak úžasný, že dokonce i brazilský král fotbalu Pelé, který byl v té době považován za nejlepšího hráče světa, později prohlásil, že to byl nejlepší zákrok, jaký kdy viděl. Tento zákrok se stal symbolem Banksův brankářských schopností a jeho legendárního postavení ve fotbale.
Po úspěšném mistrovství světa Gordon Banks přestoupil do klubu Stoke City. V tomto klubu působil mnoho let a stal se jeho ikonou. Pomohl týmu k několika dobrým výsledkům a byl pro fanoušky Stoke City velkým hrdinou. V roce 1972 pomohl Stoke City k vítězství v Ligovém poháru, což byl pro klub velký úspěch. Banks byl v tomto zápase klíčovou postavou a předvedl několik skvělých zákroků.
Bohužel, jeho kariéra byla v roce 1972 předčasně ukončena vážnou automobilovou nehodou. Nehoda způsobila, že Banks ztratil zrak v pravém oku. To znamenalo konec jeho profesionální brankářské kariéry. I přes tuto tragickou událost se Gordon Banks nevzdal. I nadále se věnoval fotbalu, i když už ne jako aktivní hráč. Věnoval se trénování mladých brankářů a šíření dobrého jména fotbalu.
Gordon Banks zanechal ve fotbale nesmazatelnou stopu. Byl nejen vynikajícím brankářem, ale také gentlemanem na hřišti i mimo něj. Jeho legendární zákrok proti Argentině je dodnes připomínán a obdivován. Banks ukázal, že s talentem, pílí a odhodláním lze dosáhnout velkých věcí. Jeho příběh je inspirací pro mnoho mladých fotbalistů po celém světě. Je to připomínka toho, že i v těch nejtěžších chvílích je možné se nevzdat a najít novou cestu. Gordon Banks byl a navždy zůstane brankářskou legendou.