Představte si fotbalistu, který dokáže s míčem skoro čarovat. Jeho střely z dálky byly jako naváděné rakety a uměl poslat míč do sítě i z neuvěřitelných úhlů. Takovým hráčem byl Antônio Augusto Ribeiro Reis Júnior, známější po celém světě jako Juninho Pernambucano. Tento brazilský záložník si získal srdce fanoušků svým talentem, ale hlavně svou neuvěřitelnou schopností proměňovat přímé kopy. Stal se skutečným „králem přímých kopů“.
Juninho se narodil 30. ledna 1975 v brazilském městě Recife. Už jako malý chlapec miloval fotbal a brzy se ukázalo, že má pro něj velký talent. Svou profesionální kariéru začal v klubu Sport Recife, kde rychle ukázal svůj potenciál. Poté se přesunul do jednoho z největších brazilských klubů, Vasco da Gama. Zde se stal klíčovým hráčem a pomohl týmu vyhrát mnoho důležitých trofejí, včetně brazilské ligy a prestižního Poháru osvoboditelů, což je jihoamerická obdoba Ligy mistrů. Už tehdy se začaly projevovat jeho výjimečné schopnosti při zahrávání standardních situací.
V roce 2001 udělal Juninho velký krok a přestoupil do francouzského klubu Olympique Lyon. Nikdo tehdy netušil, jak moc změní historii tohoto týmu. Juninho se okamžitě stal srdcem a mozkem zálohy. Jeho přesné přihrávky, skvělé čtení hry a hlavně smrtící přímé kopy z něj udělaly hvězdu. S Lyonem zažil neuvěřitelných sedm let, během kterých tým vyhrál sedmkrát za sebou francouzskou ligu! To je něco, co se předtím nikomu nepodařilo a co se možná už nikdy nezopakuje. Juninho byl kapitánem a vůdcem tohoto zlatého týmu.
Jeho přímé kopy byly legendární. Uměl je kopat různými způsoby – míč mohl letět s velkou silou, ale také s podivnou rotací, která mátla brankáře. Dokázal skórovat z velké vzdálenosti i z těsné blízkosti branky. Fanoušci se vždy těšili na každý faul v blízkosti soupeřovy branky, protože věděli, že Juninho má velkou šanci proměnit ho v gól. Brankáři po celé Evropě se ho báli a často marně vymýšleli, jak jeho střely zastavit. Juninho vstřelil za Lyon přes 100 gólů, z nichž obrovské množství bylo právě z přímých kopů.
Po úspěšných letech v Lyonu se Juninho vydal do jiných koutů světa. Hrál v Kataru za klub Al-Gharafa, kde také ukázal své kvality a pomohl týmu k titulu. Poté se na chvíli vrátil do milovaného Vasco da Gama, aby pomohl svému starému klubu. Zahrál si i v americké lize MLS za tým New York Red Bulls, kde působil po boku dalších velkých jmen. Svou bohatou kariéru ukončil v roce 2014, opět v dresu Vasco da Gama, tam, kde se kdysi stal hvězdou.
Juninho zanechal ve fotbalovém světě obrovskou stopu. Nejen kvůli sedmi titulům s Lyonem nebo jeho úspěchům v Brazílii, ale hlavně kvůli jeho unikátnímu umění zahrávat přímé kopy. Mnoho hráčů se od něj učilo a inspirovalo se jeho technikou. Dodnes je považován za jednoho z nejlepších, ne-li vůbec nejlepšího zahrávače přímých kopů v historii fotbalu. Jeho jméno je navždy spojeno s krásnými góly a nezapomenutelnými momenty. Juninho byl zkrátka výjimečný fotbalista, který ovládl jednu konkrétní dovednost jako nikdo jiný a stal se skutečnou legendou.