Fotbalový svět zná mnoho obránců, kteří byli pevní jako skála a nepropustní. Ale jen málokdo z nich dokázal na hřišti vykouzlit takovou radost a překvapení jako jeden belgický chlapík s kudrnatými vlasy – Philippe Albert. Tento usměvavý stoper, který se narodil v roce 1967 v Bouillonu, si získal srdce fanoušků svým neobyčejným stylem hry, kde se tvrdá obrana mísila s nečekanými útoky a dokonce i góly. Jeho kariéra byla plná zajímavých zvratů a nezapomenutelných momentů, které si dodnes pamatují fanoušci po celé Evropě, a to i ti nejmladší.
Philippe Albert začal svou fotbalovou cestu v menších belgických klubech, jako byl například Charleroi. Už tam ukázal, že má velký talent. Byl vysoký, silný a uměl číst hru, což je pro obránce velmi důležité. Ale co ho odlišovalo od ostatních, byla jeho chuť jít dopředu a podpořit útok. Nebál se s míčem vyrazit z vlastní poloviny hřiště a často se dostával do střeleckých pozic. Jeho výkony si brzy všimly větší belgické kluby. V roce 1989 přestoupil do KV Mechelen, kde strávil tři úspěšné sezóny. S tímto týmem se mu dařilo v belgické lize a také v evropských pohárech. Bylo jasné, že Philippe je hráčem, který má na víc než jen na průměrný belgický klub. Jeho další kroky vedly do jednoho z nejslavnějších belgických klubů – Anderlechtu Brusel.
V Anderlechtu se Philippe Albert stal skutečnou hvězdou. Strávil zde dva roky, od roku 1992 do roku 1994, a za tu dobu získal dva ligové tituly. Byl klíčovým hráčem týmu, který dominoval belgickému fotbalu. Jeho role „libera“ neboli „sweepera“ mu seděla jako ulitá. To je pozice obránce, který má volnost jít dopředu a tvořit hru, ale zároveň je poslední pojistkou před brankářem. Philippe v této roli exceloval. Jeho elegantní hra, přihrávky a občasné góly z něj udělaly miláčka fanoušků. Jeho výkony v Anderlechtu mu otevřely dveře do jedné z nejlepších fotbalových lig na světě – anglické Premier League. V roce 1994 si ho vyhlédl ambiciózní anglický klub Newcastle United, který vedl slavný trenér Kevin Keegan. Pro Philippa to byl obrovský krok vpřed a nová výzva, na kterou se velmi těšil.
Příchod do Newcastle United byl pro Philippa Alberta zlomový. Okamžitě se stal oblíbeným u fanoušků „Magpies“ díky svému úsměvu, přátelské povaze a hlavně svému odvážnému stylu hry. Newcastle v té době hrál velmi útočný fotbal, často se říkalo, že hrají stylem „dáme vám kolik gólů chcete, ale my dáme o jeden víc“. Philippe do tohoto systému dokonale zapadl. I když byl obránce, často ho bylo vidět, jak se s míčem řítí dopředu, přihrává a střílí. Jeho nejznámější moment v dresu Newcastlu přišel v říjnu 1996 v zápase proti Manchesteru United, který byl jejich největším rivalem. Newcastle vyhrál neuvěřitelných 5:0 a Philippe Albert vstřelil poslední gól. Byl to nádherný lob přes brankáře Petera Schmeichela, který si fanoušci pamatují dodnes. Tento gól se stal symbolem té doby a ukázal, jak moc byl Philippe Albert výjimečný. S Newcastlem se mu sice nepodařilo vyhrát ligový titul, ale dvakrát skončili na druhém místě, což byl pro klub velký úspěch. Vytvořil silné partnerství s dalšími obránci a byl důležitou součástí týmu, který bavil celou Anglii.
Po čtyřech letech v Newcastlu, kde odehrál přes 100 zápasů, se Philippe Albert začal potýkat s problémy se zraněními a ztrácel místo v základní sestavě. V roce 1999 proto odešel na hostování do Fulhamu, který v té době hrál druhou anglickou ligu. Zde pomohl týmu k postupu do Premier League. Poté se vrátil do Belgie, kde ukončil svou kariéru v klubu Charleroi, kde kdysi začínal. Byl to symbolický konec jedné skvělé fotbalové cesty. Během své kariéry reprezentoval také Belgii na mezinárodní úrovni. Zahrál si na dvou Mistrovstvích světa, v letech 1990 a 1994. V národním týmu odehrál 41 zápasů a vstřelil 5 gólů, což je na obránce velmi slušné číslo. Byl vždy hrdý na to, že může nosit dres své země a bojovat za ni na největších turnajích.
Philippe Albert byl hráčem, který na hřišti vždy rozdával radost. Jeho útočné výpady, technika a góly byly nezapomenutelné. Byl to obránce s duší útočníka, což je kombinace, která se vidí jen zřídka. I po skončení kariéry zůstal spojen s fotbalem, například jako expert a komentátor. Jeho odkaz žije dál v srdcích fanoušků, kteří si pamatují jeho úsměv, jeho nezapomenutelné momenty a hlavně jeho vášeň pro hru. Philippe Albert je příkladem toho, že i v obraně se dá hrát s elegancí a odvahou, a že fotbal je především o radosti a zábavě. Jeho jméno je navždy zapsáno v historii belgického i anglického fotbalu jako jméno hráče, který dokázal okouzlit miliony lidí.