Ivan Rakitić je jméno, které si zapamatoval každý fotbalový fanoušek. Tento chorvatský záložník je známý pro své skvělé přihrávky, tvrdou práci na hřišti a schopnost střílet krásné góly z dálky. Prošel několika velkými kluby a získal mnoho cenných trofejí. Jeho cesta k vrcholu fotbalu je příběhem o talentu, píli a správných rozhodnutích.
Ivan se narodil 10. března 1988 ve švýcarském Rheinfeldenu. I když se narodil ve Švýcarsku, jeho rodiče pocházeli z Chorvatska, konkrétně z města Sikirevci. Díky tomu měl od malička silné vazby na Chorvatsko. Ivanův otec i starší bratr také hráli fotbal, takže bylo jasné, že i malý Ivan bude kopat do míče. Už jako dítě ukazoval velký talent. S fotbalem začal v malém klubu FC Mohlin-Riburg. Brzy si ho všimli skauti z většího klubu FC Basilej, kde se připojil k mládežnické akademii. Tam se učil všechno, co potřeboval, aby se stal profesionálním fotbalistou. Jeho dovednosti se rychle zlepšovaly a bylo jen otázkou času, kdy se dostane do prvního týmu.
V Basileji se Ivan Rakitić dostal do profesionálního fotbalu. Svůj debut za první tým si odbyl už v sedmnácti letech. Rychle se stal klíčovým hráčem a fanoušci si ho zamilovali. V sezóně 2006/2007 ukázal, co v něm je, když v lize nastřílel 11 gólů. Pomohl Basileji vyhrát Švýcarský pohár. Jeho výkony nezůstaly bez povšimnutí a v roce 2007 si ho všiml německý klub Schalke 04. Přestup do německé Bundesligy byl pro něj velkým krokem. V Schalke strávil čtyři sezóny, kde získal cenné zkušenosti z jedné z nejlepších lig na světě. Hrál pravidelně a pomáhal týmu držet se na špici německého fotbalu.
Opravdový průlom v kariéře Ivana Rakitiće nastal v lednu 2011, kdy přestoupil do španělského klubu Sevilla FC. Tady se stal opravdovou hvězdou. Jeho vůdcovské schopnosti a skvělé výkony ho brzy vynesly až na pozici kapitána týmu. Sezóna 2013/2014 byla pro Sevillu a Ivana nezapomenutelná. Tým vyhrál Evropskou ligu, což je druhá nejprestižnější klubová soutěž v Evropě. Ivan Rakitić byl v té době absolutní hvězdou týmu a byl dokonce zvolen nejlepším hráčem finálového zápasu. Jeho výkony v Seville upoutaly pozornost největších evropských klubů.
V létě 2014 přišel pro Ivana Rakitiće životní přestup. Koupila ho slavná FC Barcelona, jeden z největších klubů na světě. Přišel do týmu plného hvězd, jako byli Lionel Messi, Andrés Iniesta a Xavi Hernández. Ivan se rychle zabydlel a stal se důležitou součástí záložní řady Barcelony. Hned v první sezóně v Barceloně (2014/2015) zažil obrovský úspěch. Tým vyhrál všechno, co se dalo – španělskou ligu (La Liga), španělský pohár (Copa del Rey) a Ligu mistrů, což je nejprestižnější klubová soutěž na světě. Ivan hrál ve finále Ligy mistrů a pomohl týmu k vítězství. S Barcelonou vyhrál celkem čtyři ligové tituly, čtyři španělské poháry a jednou Ligu mistrů. Strávil v Barceloně šest úspěšných sezón, během kterých patřil k nejspolehlivějším hráčům týmu.
V roce 2020 se Ivan Rakitić vrátil tam, kde se cítil nejlépe – do Sevilly FC. Fanoušci ho přivítali s otevřenou náručí. V Seville pokračuje ve své kariéře a stále je důležitým hráčem pro svůj tým, předává zkušenosti mladším hráčům a pomáhá týmu k dobrým výsledkům. Kromě klubového fotbalu je Ivan Rakitić také klíčovou postavou chorvatské reprezentace. I když se narodil ve Švýcarsku, rozhodl se reprezentovat zemi svých rodičů – Chorvatsko. Byla to pro něj čest. S národním týmem zažil největší úspěch na Mistrovství světa v roce 2018 v Rusku, kde Chorvatsko překvapivě postoupilo až do finále. Tam sice prohráli s Francií, ale stříbrná medaile byla pro celou zemi obrovským úspěchem. Ivan byl jedním z tahounů týmu a ukázal své vůdcovské schopnosti.
Ivan Rakitić je typický střední záložník, který umí skvěle přihrávat, číst hru a má vynikající střelu z dálky. Je to „box-to-box“ hráč, což znamená, že hodně běhá po celém hřišti – pomáhá obraně, ale zároveň podporuje útok. Je známý svou pracovitostí, bojovností a taktickou inteligencí. Vždycky dává do hry všechno a je příkladem pro své spoluhráče. Ivan Rakitić je nejen skvělý fotbalista, ale také vzorový sportovec. Je známý svým klidným chováním a oddaností rodině. Jeho kariéra je inspirací pro mnoho mladých fotbalistů a jeho jméno zůstane navždy zapsáno v historii chorvatského i světového fotbalu jako jednoho z nejlepších záložníků své generace.